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Investigadores procuram por pistas que podem ter levado Thomas Matthew Crooks, de 20 anos, a tentar assassinar, no último sábado (13), o ex-presidente Donald Trump, candidato do Partido Republicano à presidência dos Estados Unidos.

O FBI disse que estava investigando o caso como um possível ato de terrorismo doméstico, mas a ausência de um motivo ideológico claro por Crooks --morto a tiros pelo Serviço Secreto-- alimentou teorias conspiratórias.

O FBI disse acreditar que Crooks, que tinha materiais para fabricação de bombas no carro que dirigiu até o comício, agiu sozinho. Investigadores não encontraram comentários ameaçadores em suas contas de mídia social nem posições ideológicas que pudessem ajudar a explicar por que ele mirou em Trump antes que o Serviço Secreto retirasse o então candidato presidencial republicano do palco, com o rosto manchado de sangue.

Trump disse nas redes sociais que a parte superior de sua orelha direita foi perfurada no tiroteio, mas assessores disseram que ele estava bem antes de sua chegada no domingo a Milwaukee para a Convenção Nacional Republicana. Dois espectadores ficaram gravemente feridos, enquanto um ex-chefe de bombeiros da região, Corey Comperatore, foi morto. O governador da Pensilvânia disse que Comperatore, 50 anos, morreu como herói ao se jogar sobre sua família para protegê-los.

AGIU DE MANEIRA SUSPEITA

Parentes de Crooks não responderam a várias mensagens da agência Associated Press. O pai dele, Matthew Crooks, disse à CNN no sábado à noite que estava tentando entender o que estava acontecendo, mas não falaria sobre seu filho até conversar com as autoridades. Um oficial do FBI disse aos repórteres que a família de Crooks está cooperando com os investigadores.

Vários participantes do comício relataram aos policiais locais que Crooks estava agindo de maneira suspeita. Em seguida, foi informado aos policiais que o atirador estava subindo uma escada, disse o oficial. Os policiais o procuraram, mas não conseguiram encontrá-lo antes que ele chegasse ao telhado.

Oficiais do FBI disseram no domingo que estavam investigando o histórico e as atividades de mídia social de Crooks enquanto trabalhavam para ter acesso ao seu telefone. O aplicativo de mensagens Discord, uma plataforma popular entre pessoas que jogam jogos online, disse que Crooks tinha uma conta, mas a usava raramente. Não há evidências de que ele tenha usado sua conta para promover violência ou discutir suas opiniões políticas, disse um porta-voz do Discord.

LIGAÇÕES POLÍTICAS

As inclinações políticas de Crooks não estão claras. Registros mostram que Crooks estava registrado como eleitor republicano na Pensilvânia, mas relatórios federais de financiamento de campanha também mostram que ele doou US$ 15 a um comitê político progressista em 20 de janeiro de 2021, o dia em que Biden assumiu o cargo.

Crooks se formou na Bethel Park High School em 2022. Em um vídeo da cerimônia de formatura da escola, Crooks pode ser visto cruzando o palco para receber seu diploma, parecendo magro e usando óculos. O distrito escolar disse que cooperará com os investigadores. Em seu último ano, Crooks foi um dos vários estudantes premiados por matemática e ciências, de acordo com uma reportagem do Tribune-Review na época.

Jason Kohler, que disse ter frequentado a mesma escola secundária, disse que ele era intimidado na escola e ficava sozinho na hora do almoço. Outros estudantes zombavam dele pelas roupas que usava, incluindo roupas de caça, disse Kohler.

Crooks trabalhava em um lar de idosos como ajudante de dieta, um trabalho que geralmente envolve preparação de alimentos. Marcie Grimm, administradora do Bethel Park Skilled Nursing and Rehabilitation, disse em um comunicado que ficou "chocada e entristecida" ao saber de seu envolvimento. Grimm acrescentou que Crooks passou por uma verificação de antecedentes quando foi contratado.

Um bloqueio foi montado no domingo impedindo o tráfego perto da casa de Crooks, que fica em um enclave de casas modestas de tijolos nas colinas fora de Pittsburgh, a cerca de uma hora de carro do local do comício de Trump. Carros de polícia estavam estacionados em um cruzamento perto da casa e policiais foram vistos caminhando pelo bairro.

Crooks usou um fuzil AR-15, que as autoridades acreditam ter sido comprado por seu pai. Kevin Rojek, agente especial do FBI em Pittsburgh, disse que os investigadores ainda não sabem se ele pegou a arma sem permissão de seu pai.

O telhado onde Crooks estava deitado ficava a menos de 150 metros de onde Trump estava falando, uma distância na qual um bom atirador poderia razoavelmente atingir um alvo do tamanho de um humano. Essa é uma distância na qual os recrutas do Exército dos EUA devem acertar um alvo em forma de silhueta humana para se qualificarem com o fuzil M-16.

Imagens do corpo de Crooks revisadas pela AP mostram que ele parecia estar usando uma camiseta da Demolition Ranch, um canal popular do YouTube que regularmente posta vídeos de seu criador disparando pistolas e rifles de assalto em alvos que incluem manequins humanos.

Matt Carriker, criador da Demolition Ranch baseado no Texas, não respondeu a uma mensagem de telefone ou e-mail no domingo, mas postou uma foto do corpo ensanguentado de Crooks usando a camiseta de sua marca nas redes sociais com o comentário "Como assim?".